Dès ses débuts discographiques, avec le mini-album Où veux-tu qu'je r'garde, paru sur label Barclay au début de l'année 1987, Noir Désir a fait entendre une voix, un style, une présence et un lyrisme singuliers, que le groupe s'est constamment employé à faire évoluer vers des territoires artistiques faits d'engagement et de conviction, toujours plus riches et vastes, à la fois fortement personnels et ancrés dans une tradition musicale revêche à toute forme de concession.
Où veux-tu qu'je r'garde marque le début d'une aventure de création musicale hors sentier battus, et le début d'une aventure humaine généreuse et intense. Suivrons les albums Veuillez rendre l'âme (à qui elle appartient) en 1989, Du ciment sous les plaines en 1991, Tostaky en 1992, 666.667 club en 1996, One trip One noise en 1998, Des visages, des figures en 2001, qui sont autant de carnets de route de cette double aventure, de ses élans et de ses chaos, de ses évolutions et de ses souterrains, de ses visions et de ses frustrations. Ces albums sont nourris d'expériences accumulées au cours d'existences consacrées à la musique et à la création d'univers toujours plus étoffés, plus subtils et plus sensibles. Ils peuvent s'entendre comme une oeuvre sur le long cours, faisant résonner une maturation personnelle des musiciens ainsi que l'évolution des principes artistiques qui les unissent. Jamais les membres de Noir Désir (Denis Barthe, batteur ; Bertrand Cantat, chanteur, parolier ; Serge Teyssot-Gay, guitariste ; Frédéric Vidalenc, bassiste, remplacé par Jean-Paul Roy en 1996) ne ce sont exprimés ni racontés autrement que par leurs créations. Dans les nombreux entretiens qu'ils ont données au cours de leur carrière, ils n'ont parlé que de musique et de leurs engagements. Jamais d'eux-mêmes, autrement que dans leur rapport à la musique - et encore moins de leurs vies privées : Noir Désir est avant tout un groupe, un collectif à la fois uni et paradoxal, hétéroclite et harmonieux, une famille avec des épisodes en pointillés.
Auteur d'albums majeurs de l'histoire de la musique (rock) française, Noir Désir est devenu le groupe (de rock) le plus populaire de tous les temps, ainsi que l'un des plus grands vendeurs de disques. Mais au-delà de cet aspect statistique, Noir Désir s'est fait entendre comme le chantre d'un état d'ésprit résolumment indépendant et exigeant sur le plan artistique, ralliant les valeurs et les aspirations de toute une vaste génération. Fondue au creuset du punk et du post-punk initiatiques de leur adolescence, auxquels se mêlèrent de larges parts de blues et de rock halluciné, la radicalité et l'opiniâtreté de leur éthique, sans cesse raffinée au cour des ans, est l'une des solides caractèristiques des deux décennies de carrière du groupe. Cet engagement corps et âmes de tous les instants, tout comme les échappées personnelles des membres du groupes vers d'autres horizons - lesquelles ont toujours abouti à l'enrichissement de leurs créations musicales. Lorsque la passion s'étiole, comme se fut le cas pour le bassiste Frédéric Vidalenc en 1996, mieux vaut quitter la formation que de faire de sa participation un sacerdoce.
Depuis 1987 et Où veux tu qu'je r'garde, chaque nouvel album de Noir Désir a rencontré un succès public plus vaste que le précèdent, alors même que le groupe continuait de résister aux sirènes du spéctacle. Pas ou peu de publicité ou alors en en détournant les codes à sa façon (on se souviendra des caricatures des chorégraphies des Boys Bands de l'époque de 666.667 club en 1996).
Noir Désir n'a jamais été un groupe à vendre, mais ses albums se sont toujours très bien vendus. Noir Désir ne s'est jamais plié aux exercices de formatage pour idoles contemporaines, mais le groupe a toujours eu, en la personne de son chanteur et parolier Bertrand Cantat, un leader charismatique, selon l'expression consacrée.
Comme les autres membres du groupe, Bertrand Cantat n'a jamais été client des pages people des magazines, et pourtant, depuis l'été 2003, son nom fait battre des records de vente à tous les hebdomadaires d'information-spectacle. Un blog consacré à Noir Désir doit-il s'arroger le droit de construire une version des faits qui se sont déroulés à Vilnius dans la nuit du 26 au 27 juillet 2003 ? Noir Désir n'est pas, et n'a jamais été à confondre avec la vie privée de son chanteur. Bertrand Cantat a été accusé et jugé en Lituanie suite au décès de l'actrice Marie Trintignant. Ca ne se commente pas, ça ne se met pas en scène.
Le pouvoir médiatique, vis-à-vis de Bertrand Cantat et Noir Désir ont toujours manifesté la plus grande indépendance, n'a pas mis longtemps à distribuer les rôles. Car un homme qui se méfie des médias est forcèment un type louche. Mais ici, il ne sera question que de Noir Désir. Et son histoire exemplaire vaut tous les gages d'authenticité.
